El 'desconocido' cineasta que triunfa en Hollywood y se estrena ahora con un largometraje en España: "Aquí se pueden hacer cosas que allí son imposibles" (2024)

Nunca creyó que pudiera hacer cine, aunque con 8 años devoraba películas, algunas prohibidas, otras que ni siquiera alcanzaba a entender, y hasta rodaba cortos de terror con los amigos. «Lo hacíamos con una Super 8, sin sonido y apenas duraban tres minutos. Uno se pintaba la cara de blanco y los demás corrían. Veíamos tanto cine de terror...». Aquel juego de niños debió ser como un presagio para Luis Prieto (Madrid, 1968) porque aunque haya sido sin buscarlo, dice, sin trazar ningún plan, este director de cine, casi un desconocido en su tierra, ha logrado lo más difícil en la industria, tener un nombre en Hollywood. Años lleva allí triunfando, con Halle Berry, con John Malkovich.... Y también en Italia. Y en Londres. Este viernes estrena su primera película 100% española, Estación Rocafort, con Javier Gutiérrez. Un filme de terror, el primero (o no, según se mire), con el que espera abrir camino aquí.

Un curso de verano en EEUU para hacer documentales cambió esa forma de ver el cine, «como un mero espectador». «Ahí vi que era posible, así que solicité plaza en varias universidades». Dejando atrás la carrera de Economía que había iniciado en España (alguien le había comentado que Ciencias de la Información era aburridísimo), hizo las maletas y se coló en el California Institute of the Arts (CalArts), una prestigiosa escuela de Los Ángeles, fundada por Walt Disney, en la que coincidió con Sofía Coppola.

Se puso detrás de las cámaras pronto y con éxito. Su primer corto, Bamboleho (2001), que rodó en su regreso a España, fue nominado a los Goya y premiado con hasta 45 galardones internacionales, entre ellos el de Mejor Cortometraje en el Festival de Cine de Tribeca (2002) o una Mención Especial en el Festival de Venecia (2001). Esa cinta, que dirigió «con ganas de ponerle de todo: acción, amor, musical...» y que le sigue sirviendo de ejemplo para asegurar que no hay género que se le resista, le abrió las puertas del mundo. En Italia rodó la comedia romántica Tengo ganas de ti (2007) que fue un taquillazo; y en Londres, su primer thriller de acción, Pusher (2012). «Al principio no quería aceptar, porque era un remake de la peli de Nicolas Winding Refn (Drive) y me daba mucho respeto», señala sobre ese último trabajo, que le dio el pase definitivo a Hollywood.

En Los Ángeles ha rodado los filmes Secuestrado (2017), con Halle Berry (2017) y Secuestrado (2022), con John Malkovich. Y dirigido series de televisión -Snatch, White Lines, Vampire Academy...- que le han dado la oportunidad de trabajar géneros dispares.

Ahora, en su primera ocasión de rodar algo grande en casa, se adentra en el terror. «Rodando el final de la película con Halle Berry descubrí que me apetecía hacer algo así», señala. «Estación Rocafort es un thriller psicológico de terror, aunque me lo quise llevar a mi terreno, al suspense. Los espectadores se divertirán aunque lo pasen mal. Está inspirada en la leyenda urbana de la estación del Metro de Barcelona desde sus inicios. En su construcción, murieron 11 trabajadores, fue un refugio antiaéreo en la Guerra Civil, en los 80 hubo varios accidentes y en los 90 fue un lugar de suicidios. Es como la estación maldita. Tomando eso hemos desarrollado una historia pero que va mucho más allá», con un Javier Gutiérrez, señala, que pocos conocen, y una Natalia Azahara que va a sorprender.

Ya sea por «un golpe de fortuna, por un estar en el lugar adecuado y en el momento oportuno», o por «no haber dejado de lado un sueño ni ningún reto», la filmografía que acumula habla por sí sola. «Me ha gustado mucho el viaje que he hecho", resume, aunque lamente que haya gente que haya visto algunas de sus películas -léase Secuestrado- que no sepa que detrás hay un cineasta madrileño. «Espero que esta película sea mi carta de presentación en España». Y no sólo para convertirse en un nombre conocido. Porque «aquí no hay el marketing que hay en Hollywood, pero se pueden hacer cosas que allí son imposibles».